Link building nell'era dell'AI: link, menzioni e citazioni nelle risposte dell'AI

I link possono aiutare nelle risposte dell'AI di Google in modo indiretto, perché le AI Overview e la Modalità AI scelgono le fonti con i sistemi di ranking del motore di ricerca. L'analisi dei link fa parte di questi sistemi, ma Google non dice quanto pesi sulla scelta delle fonti. Nello studio di Surfer tre indicatori esterni della forza dei link di un dominio avevano una correlazione vicina a zero con la frequenza delle citazioni. Nello studio di Ahrefs il numero di occorrenze del nome del marchio nelle pagine del web era legato alla presenza del marchio nelle AI Overview più degli indicatori sui link. Gestisco insieme a un socio Linko, una piattaforma di link building, quindi per ogni studio indico chi lo ha fatto e cosa vende.

I link influiscono sulla visibilità nell'AI?

In modo indiretto possono farlo, perché le AI Overview e la Modalità AI scelgono le fonti dall'indice di Google con l'aiuto dei suoi sistemi di ranking. Google scrive che le sue funzioni AI si basano sui sistemi di ranking principali e sui sistemi di qualità del motore di ricerca (Google Search Central, aggiornamento del 10 luglio 2026). Google lo descrive come RAG, cioè la costruzione della risposta a partire da pagine trovate. I sistemi di ranking principali scelgono dall'indice le pagine aggiornate, e il sistema costruisce con esse la risposta e mostra i link alle fonti. L'analisi dei link, PageRank compreso, fa parte dei sistemi di ranking principali (Google Search Central). In questi documenti Google non precisa quanto i link pesino sulla scelta delle fonti della risposta.

Una pagina può essere una fonte nelle AI Overview solo se Google l'ha indicizzata e può mostrarla con uno snippet nei risultati. Così lo descrive la documentazione sulle funzioni AI nella ricerca (Google Search Central). La guida più recente di Google aggiunge che il sito deve essere incluso anche nelle funzioni di AI generativa in Search Console. Entrambi i documenti avvertono che rispettare le condizioni non garantisce la visualizzazione. Nel testo sulla link building ho descritto come pianifico i link per le posizioni su Google.

La fonte di una risposta può essere una pagina dei risultati per una query diversa da quella digitata dall'utente. Le AI Overview e la Modalità AI possono inviare contemporaneamente più query correlate. Google chiama questa tecnica query fan-out. Una pagina può quindi finire nella risposta grazie alla posizione su una query di supporto.

Nello studio di Surfer tre indicatori esterni della forza dei link di un dominio avevano una correlazione vicina a zero con la frequenza delle citazioni. Surfer ha raccolto dati di tre mesi: 20.000 domande e circa 5 milioni di indirizzi di fonti dalla Modalità AI, dalle AI Overview, da ChatGPT e da Perplexity. Ha diviso le fonti in 20 gruppi in base alla frequenza delle citazioni e da ogni gruppo ha estratto a caso un indirizzo. L'autore non dice quanti indirizzi siano entrati in totale nei calcoli e scrive che i risultati senza questa estrazione erano simili.

Gli indicatori di questo studio sono misure esterne e non segnali di ranking di Google. PageRank e Harmonic Centrality provengono da Common Crawl, l'archivio pubblico delle pagine web. Harmonic Centrality mostra quanto un dominio sia vicino al centro della rete di link. Il Domain Score è un indicatore sintetico della forza del dominio in Surfer, calcolato con dati di DataForSEO. Surfer ha calcolato la correlazione di rango di Spearman, che confronta l'ordine delle osservazioni. Un risultato vicino a 1 o a -1 indica forte concordanza o ordine inverso, mentre un risultato vicino a zero indica l'assenza di una relazione monotona.

Le correlazioni andavano da -0,073 a +0,026, cioè erano vicine a zero per ogni indicatore e per ogni assistente. Dopo aver tolto il 5% dei domini più forti, la maggior parte dei coefficienti si è avvicinata ancora di più a zero. L'autore avverte che non ha misurato altri fattori esterni alla pagina (Surfer, aggiornamento del 17 settembre 2026). Surfer ha confrontato solo pagine che l'AI aveva già citato, quindi lo studio non dice se un dominio forte aumenti la probabilità della prima citazione. Non dice nulla nemmeno sull'effetto di singoli link su una pagina precisa.

Nello studio di Ahrefs il numero di occorrenze del nome del marchio sul web era legato alla presenza nelle AI Overview più degli indicatori sui link. Ahrefs ha scelto 75.000 marchi di domini con DR superiore a 40. Il DR è l'indicatore di Ahrefs della forza dei link di un dominio. Ogni marchio era collegato a una parola chiave con almeno 800 ricerche al mese. Circa il 26% dei marchi non aveva nemmeno una menzione nelle AI Overview, quindi l'analisi ha riguardato circa il 74% di essi. Il risultato non si può quindi trasferire direttamente ai piccoli marchi (Ahrefs, aggiornamento del 27 aprile 2026).

Il legame più forte con la presenza nelle AI Overview l'avevano le occorrenze del nome del marchio sul web, con o senza link: 0,664. L'anchor è il testo cliccabile di un link. I link con il nome del marchio nell'anchor avevano 0,527, e il numero di ricerche del nome del marchio 0,392. Il DR aveva 0,326. Il numero di domini che linkano aveva 0,295, e il numero di link 0,218. L'autrice avverte che la correlazione non significa causa. Ahrefs vende uno strumento che segue le menzioni dei marchi nell'AI e lo consiglia nello stesso articolo.

Questi studi misurano cose diverse, quindi non si possono mettere a confronto come risultati di un'unica misurazione. Il primo studio di Surfer misurava quanto spesso una fonte viene citata. Il secondo studio di Surfer, che descrivo nel passo 3, misurava la posizione del marchio nella risposta. Ahrefs misurava quanto spesso il nome del marchio compare nelle AI Overview. Solo Ahrefs ha confrontato insieme link e menzioni. Nessuno di questi studi verifica se i link migliorino le posizioni di una pagina su Google, anche se le posizioni possono influire sulle citazioni nell'AI.

Che differenza c'è tra una menzione del marchio e un link?

La menzione è il nome del marchio in un testo su un altro sito, con o senza link. Il link porta il lettore e il robot del motore di ricerca al tuo sito. Una menzione senza link non trasmette il valore di un link su Google. Porta però un'informazione sul marchio per il lettore e per il sistema che legge la pagina. Un link con il nome del marchio nell'anchor è insieme un link e una menzione.

Scrivo delle menzioni come obiettivo a sé dal 2021. In una guida per Senuto ho scritto allora che non sempre si tratta di link e che a volte servono menzioni che si possono trasformare in link in seguito (Senuto, 23/11/2021). Nel 2026, in una dichiarazione per il blog di Majestic, ho aggiunto che menzioni e link si costruiscono in modo completamente diverso (Majestic).

La menzione su una pagina è una cosa diversa dalla menzione in una risposta dell'AI. La menzione su una pagina è il nome del marchio in un articolo. La menzione in una risposta è il nome del marchio nel testo che l'assistente AI mostra all'utente. La prima può portare alla seconda, ma sono due misure distinte.

Google avverte che ottenere menzioni non autentiche in vista delle sue funzioni AI non aiuta come sembra. Google scrive che le sue funzioni AI possono mostrare ciò che si dice di prodotti e servizi sul web, anche nei blog, nei video e nei forum. Come motivo dell'avvertimento indica che i sistemi di ranking puntano sui contenuti di alta qualità e che altri sistemi bloccano lo spam (Google Search Central).

Come pianifico la link building per la visibilità nell'AI?

Prima misuro e solo dopo ordino le pubblicazioni, perché senza misurazione non so cosa manchi: menzioni, citazioni o posizioni su Google. L'ordine dei passi:

Passo 1. Misurazione prima dell'acquisto

Comincio misurando la visibilità del marchio nell'AI sulle domande dei clienti, separatamente per menzione e per citazione. Nel testo sulla visibilità del marchio nell'AI ho descritto come misuro entrambe le grandezze e quante volte ripeto le domande. La misurazione mostra una di tre situazioni:

• il nome del marchio non compare nelle risposte;
• il marchio compare, ma il suo sito non viene citato;
• il sito non è visibile su Google per le domande da cui l'AI prende le fonti.

Passo 2. Elenco delle fonti che l'AI già cita

Dalla stessa misurazione prendo l'elenco delle pagine che gli assistenti AI citano per le domande di un dato tema. Raccolgo gli indirizzi da tutte le ripetizioni e conto quante volte ciascuno è stato citato, perché l'elenco delle fonti cambia da una risposta all'altra alla stessa domanda. Le fonti le divido in tre gruppi:

• pagine su cui il marchio può comparire, per esempio portali, blog, classifiche ed elenchi di settore;
• pagine dei concorrenti;
• pagine su cui non ho influenza, per esempio quelle governative.

Passo 3. Menzione dove l'AI già cita

Le menzioni le pianifico negli articoli che l'AI già cita o che sono in alto su Google per le domande di quel tema. In una dichiarazione per Majestic ho scritto di un obiettivo in cui il marchio deve essere consigliato nella risposta dell'AI e non citato come fonte. Per questo obiettivo serve la presenza in siti tematici visibili nelle AI Overview.

L'articolo lo scelgo in base a cinque criteri:

• il tema e il mercato dell'articolo corrispondono all'offerta del marchio;
• l'articolo compare tra le fonti in più ripetizioni della misurazione e non in una sola;
• i marchi nominati accanto sono concorrenti con cui il marchio vuole essere confrontato;
• l'editore può aggiungere il marchio al testo o accettare un nuovo articolo;
• il costo è adatto all'obiettivo che scrivo nel piano prima dell'acquisto.

Un marchio può comparire nel testo di un altro in tre modi, e i primi due li vende anche Linko:

• l'articolo sponsorizzato, cioè un nuovo testo a pagamento presso un editore;
• l'insert, cioè una menzione o un link aggiunto a pagamento a un articolo già pubblicato;
• la menzione redazionale, cioè il nome del marchio che l'autore inserisce per decisione propria e senza pagamento.

Da una pubblicazione a pagamento mi aspetto due cose: un link che trasmetta valore su Google e una menzione del marchio in un testo che l'AI legge. Il link deve aiutare le posizioni della pagina di destinazione, e la menzione deve aiutare l'AI ad associare il marchio al tema dell'articolo. Google considera una violazione delle norme sullo spam un link a pagamento che trasmette valore, quindi è un rischio che gestisco scegliendo con cura portali e anchor.

Google non definisce cosa sia una menzione non autentica, quindi non so se una menzione a pagamento rientri tra queste. Le norme sullo spam di Google descrivono i link a pagamento, ma non parlano delle menzioni a pagamento senza link. Google non scrive nemmeno se le sue funzioni AI trattino le menzioni a pagamento in modo diverso da quelle redazionali. Per questo la menzione a pagamento non la considero un modo sicuro per essere presenti nell'AI, ma una spesa con misurazione prima e dopo.

L'articolo sponsorizzato deve essere scritto per i lettori del sito e non solo per sfruttare le posizioni del sito su Google. La regola di Google sulla reputazione del sito riguarda i contenuti di terzi pubblicati soprattutto per i segnali di ranking del sito. Come esempio conforme a questa regola Google indica l'articolo sponsorizzato destinato direttamente ai lettori della pubblicazione.

Surfer ha misurato un legame moderato tra la quota di pagine citate che nominano il marchio e la posizione del marchio nella risposta dell'AI. Lo studio ha riguardato 922 domande di 12 settori, poste più volte nell'arco di sette giorni in ChatGPT, nelle AI Overview, nella Modalità AI e in Perplexity, e 289.105 indirizzi di fonti. Le domande provenivano da progetti di clienti di Surfer ed erano soprattutto sintetiche, per esempio sul miglior prodotto di una categoria. La correlazione di rango di Spearman è risultata 0,41. Il legame più forte lo avevano le menzioni nei post di blog, tra i quali Surfer conta anche i blog dei marchi stessi nominati nella risposta. I post di blog erano il 28,7% delle fonti citate, di cui il 16,2% erano blog dei marchi stessi.

L'autore avverte che il legame potrebbe funzionare al contrario. L'AI potrebbe citare pagine con i marchi che comunque intendeva consigliare. L'autore ritiene questa interpretazione meno probabile, perché raramente vede i nomi dei marchi nelle query di supporto. È un suo argomento e non un test a parte (Surfer, aggiornamento del 17 settembre 2026).

Passo 4. Descrizione coerente del marchio nelle pubblicazioni

Le pubblicazioni presentano il marchio in modo coerente: di cosa si occupa, cosa offre e per chi. Adatto il modo di descriverlo all'articolo, ma i fatti sul marchio sono ovunque gli stessi. Nel testo su GEO e AI SEO ho descritto perché parto dall'identità del marchio e solo dopo ordino le pubblicazioni. In una dichiarazione per Majestic ho scritto che il risultato migliore lo dà la coerenza della comunicazione nei luoghi chiave per il marchio.

Passo 5. Video e social

L'elenco dei luoghi in cui il marchio deve comparire non comprende solo i portali. Nella stessa dichiarazione per Majestic ho indicato al primo posto le piattaforme video e i social. Google scrive che le sue funzioni AI possono mostrare ciò che si dice dei prodotti anche nei video e nei forum.

Passo 6. Misurazione prima e dopo la pubblicazione

Non conosco una misurazione che dimostri che una menzione a pagamento in un articolo citato aumenti la visibilità del marchio nell'AI. Per questo misuro prima e dopo la pubblicazione, sulle stesse domande e con lo stesso numero di ripetizioni. Una misurazione del genere non dimostra da sola che il cambiamento sia stato causato dalla pubblicazione. Nello stesso periodo possono cambiare i modelli, l'indice di Google e la concorrenza.

Per valutare più facilmente il risultato, prima della pubblicazione scrivo il criterio di successo e le domande di controllo. Le domande di controllo sono domande della stessa misurazione che la pubblicazione non riguarda. Annoto anche le altre azioni del marchio nello stesso periodo. I link li valuto a parte, in base a posizioni e traffico delle pagine su Google.

Come leggere i report secondo cui i link aumentano la visibilità nell'AI?

Un report che mostra solo la correlazione dei link con le citazioni non separa l'effetto dei link dalle altre caratteristiche dei grandi marchi. Nel 2026 un'agenzia polacca ha pubblicato un report sulla visibilità nell'AI di 10 marchi di uno stesso settore. L'agenzia ha presentato la correlazione tra il numero di domini che linkano e il numero di citazioni nell'AI (0,89) come prova che i link aumentano le citazioni. I numeri di citazioni nella tabella provenivano dall'indice globale di Ahrefs e non da domande poste agli assistenti AI per il report.

Ho ricalcolato la tabella di quel report con la correlazione di Pearson, cioè la misura del legame lineare usata dal report, e il risultato dipende da alcuni marchi:

• il traffico organico da Google è legato alle citazioni in modo simile ai domini che linkano: 0,92 contro 0,89;
• la correlazione parziale mostra il legame dopo aver tolto la parte che le due grandezze condividono con il traffico, e per i domini che linkano è 0,53;
• l'intervallo di confidenza al 95%, cioè la fascia di incertezza della stima, per questa correlazione parziale va da -0,21 a 0,88;
• togliendo uno alla volta ciascuno dei 10 marchi, la correlazione dei domini che linkano va da 0,80 a 0,94;
• senza i due marchi con il maggior numero di citazioni, la correlazione dei domini che linkano scende a 0,66 e quella del traffico è 0,80;
• con le ipotesi standard l'intervallo di confidenza al 95% per il risultato 0,89 va da 0,60 a 0,97 e non tiene conto di come siano stati scelti i 10 marchi.

Questa tabella non permette di stabilire se le citazioni le diano i link, il traffico o altre caratteristiche di marchi grandi e visibili. Il traffico può essere un'approssimazione della dimensione del marchio, ma può dipendere a sua volta dai link. Togliere il marchio con il maggior numero di citazioni abbassa la correlazione di circa 0,10, e togliere i due marchi con il maggior numero di citazioni di circa 0,24. Le varianti senza i marchi maggiori sono una verifica della sensibilità del risultato e non una stima migliore. L'autore del report si occupa in agenzia di link building, cioè del servizio che quell'agenzia vende, e l'ultima pagina del report invita a contattarli per parlare dei risultati. Questo non basta a giudicare il risultato, ma è un motivo per ricalcolare i dati.

Per ogni report su link e AI controllo sei cose:

• quanti marchi o pagine ha riguardato la misurazione e come sono stati scelti;
• cosa misura: una menzione nella risposta, la citazione di una pagina o la posizione su Google;
• da dove vengono i dati sull'AI: da domande proprie con ripetizioni o dall'indice di uno strumento;
• se il risultato tiene conto della dimensione del marchio, per esempio del traffico o del numero di ricerche del nome;
• come cambia il risultato senza le osservazioni maggiori;
• cosa vende l'autore.

Le stesse domande le pongo agli studi di Ahrefs e di Surfer e alle mie misurazioni. Il primo grafico l'ho costruito seguendo queste domande. Nelle descrizioni degli studi di Ahrefs e di Surfer non ho trovato un risultato che tenga conto della dimensione del marchio. Il risultato senza le osservazioni maggiori lo ha mostrato solo Surfer, nello studio sulla forza del dominio. Nessuno di questi studi misura l'effetto dell'acquisto di un link o di una menzione prima e dopo.

In cosa la digital PR è diversa dall'acquisto di pubblicazioni?

La digital PR dà pubblicazioni e menzioni su cui decide la redazione, mentre con l'acquisto di una pubblicazione paghi il posto in un sito. La digital PR è l'attività di public relations online. Attività simili orientate ai link si chiamano in Polonia anche SEO PR. Esempi sono i dati di una ricerca propria, il commento di un esperto o un report che i media raccontano per decisione propria.

Entrambi i modi possono dare una menzione su una pagina usata dall'AI, ma si differenziano per il controllo sul testo. Con una pubblicazione a pagamento sai dove e quando comparirà il marchio. Con la digital PR sul testo decide la redazione. Nella descrizione del suo studio Ahrefs consiglia di costruire menzioni del marchio, tra l'altro, tramite le PR. Non ho una misurazione mia che confronti l'effetto della digital PR e delle pubblicazioni a pagamento nelle risposte dell'AI.

Come pianifichiamo in Linko link e menzioni con l'aiuto dell'AI?

In Linko pianificare link e menzioni è un lavoro di persone, sostenuto da strumenti con AI. Il mio socio in Linko dice che non chiediamo all'AI una strategia di link già pronta per un'azienda. Gli strumenti valutano il tema e l'autorevolezza dei domini in un dato ambito. Controllano anche la visibilità degli articoli nei portali in cui si può acquistare una pubblicazione. I link li colleghiamo spesso ad azioni di PR che danno menzioni del marchio, anche in vista dell'AI.

Linko segue alcune regole fisse per link e menzioni in vista dell'AI:

• per ogni portale scriviamo il motivo della scelta: un articolo visibile su Google per la parola chiave oppure i concorrenti a cui il portale linka;
• ogni trimestre controlliamo se nei portali sono comparsi nuovi articoli in cui si può acquistare un link;
• gli insert li ordiniamo solo dopo aver corretto la pagina di destinazione, perché il nuovo link deve aiutare Google a visitare più in fretta la pagina modificata;
• il report mostra l'analisi e l'effetto, e non solo l'elenco dei link ottenuti.

Il tema del portale non deve essere identico a quello del cliente perché il link trasmetta valore, ma per le menzioni in vista dell'AI il tema conta. Un link da un articolo che ha buone posizioni su Google può trasmettere valore anche quando il portale tratta altro. Le menzioni in vista delle AI Overview le pianifichiamo in articoli su domande informative del tema del cliente, per esempio guide e classifiche di prodotti.

Gli strumenti riducono il tempo dei calcoli, ma non sostituiscono le decisioni. Il mio socio stima che un'analisi che prima richiedeva alcune ore nel sistema di Linko dura circa 15 minuti. Il suo risultato sono calcoli e proposte con il budget. Il piano, la scelta dei portali e la conversazione con l'editore li gestisce una persona.

L'outreach in Linko è un lavoro di persone che l'AI accelera. L'outreach è il contatto con editori e autori per una pubblicazione, una menzione o un link. Gli strumenti AI aiutano a trovare menzioni senza link, a valutare il tema dei portali e a preparare la bozza di un messaggio. Ogni messaggio e ogni elenco di portali vengono controllati da una persona. L'AI può confondere un portale tematico con uno generalista o dare un fatto falso su un editore.

Il solo anchor non basta a pianificare il testo presso un editore, perché l'articolo deve rispondere alla domanda del lettore. In una dichiarazione per Majestic ho scritto che i tempi in cui si scrivevano dieci testi per una sola parola chiave sono finiti e che bisogna lavorare su ogni testo. Descrivo il marchio nel testo là dove si adatta alla risposta a quella domanda.

Domande frequenti sulla link building nell'era dell'AI

Da dove iniziare?

Comincia misurando la visibilità del marchio nell'AI e preparando l'elenco delle fonti che gli assistenti citano per le domande dei tuoi clienti. Poi controlla su quali di queste pagine il marchio può comparire e confrontale con l'elenco dei portali del tuo piano di link. I link continua a pianificarli in base a posizioni e traffico delle pagine su Google, e le menzioni in base alle fonti che cita l'AI.